L'Amore dei tre Re
by
Italo Montemezzi (1875 - 1952)

Ezio Pinza
Grace Moore
Charles Kullman
Richard Bonelli

Metropolitan Opera Orchestra
Conducted by the Composer

15 February 1941

ADD  Series Producer: Jonathan Wearn -   Restoration: Richard Caniell, IPRMS, British Columbia, Canada - Series consultant: Keith Hardwick †

Reviews for CD 2234-35 L'Amore Dei Tre Re

The Record Collector September/October 2003

MONTEMEZZI: L'Amore Dei Tre Re

Ezio Pinza (Archibaldo); Grace Moore (Fiora); Charles Kullman (Avito); Richard Bonelli (Manfredo); Alessio de Paolis (Flaminio); Metropolitan Operal ltalo Montemezzi (February 15,1941)
Ezio Pinza sings arias fromMagic Flute, Elisir d'Amore, Reine de Saba, Simon Boccanegra, Xerxes plus an interview
Guild 2234 [2CDI 142 minutes

This was once one of the most widely admired operas of the past century, but time has not been kind to Montemezzi's masterpiece. Its last performance at the Metropolitan was in the 1948-9 season, since when it seems to have vanished from the repertoire of all the major opera houses.

Listening to this fine performance again merely serves to increase puzzlement over the work's long neglect. The musical idiom owes something to both Debussy and Wagner but is unlike either. It is accessible, continuously melodic, and superbly orchestrated; the libretto, by Benelli, is distinguished and the story fascinating. The four major roles are splendidly characterized and a gift to singing actors. Montemezzi avoids the inflated time-scale of a Wagner or Berlioz, despatching the whole opera in a little over two hours.

This particular performance has been around in pirated LPs and CDs. But it can surely never have been heard as well as on this most excellent transfer. Of course the sound is not up to current standards, but the voices and orchestra emerge cleanly in good monaural format, with relatively few blemishes to spoil enjoyment. It is a great credit to the engineers.

Although the excellent sleeve notes by Richard Caniell deal rather disparagingly with both Moore and Kullman, they nevertheless emerge with some honour. The soprano's voice is an attractive instrument. In this instance her knowing, sophisticated style is well suited to the wholly immoral and hard-hearted Fiora, whose failure even to wave farewell to a departing, over-loving husband, is largely instrumental in bringing about the final tragedy. One can imagine how different the role must have sounded when Lucrezia Bori sang at the American premiere, early in 1914. Nevertheless, Moore brings her own validity to the part.

It would be pleasant to have had a juicier, more Italianate tenor for her unfortunate lover, but Kullman sings well and conveys some of the poetry of this role. Bonelli brings his attractive, well-focussed voice to convey the humanity of Manfredo. This role is the worst characterized by the composer, and Manfredo deserved to have more to sing in the final act.

It is Ezio Pinza who easily walks away with the vocal honours. As the blind Archibaldo, his magnificent voice radiates majesty and authority. It is unlikely that the role has ever been better sung, and contemporary reports suggest that his acting was on a similar high level. It is he who thrillingly ends each act. Pinza's tall figure, easily carrying the dead body of Fiora over his shoulder at the end of the second act, must have made a tremendous impression. Five rarely heard arias, taken from broadcasts by the bass, are a bonus, especially as three of these were not recorded commercially and all find him in great voice.

An LP recording, starring Anna Moffo, Placido Domingo, and Cesare Siepi conducted by Nello Santi, was once available but does not appear to have been transferred to CD. It is a workmanlike performance, but except for the modern sound simply does not compare with this blazing account under the composer's baton.

Vivian Liff

International Record Review July/August 2003
Operatic Reissues by John T. Hughes

Four ladies and three kings

The three kings are not following a star, unless it be Grace Moore in ltalo Montemezzi's L'amore dei tre re at the Met in 1941 under the composer's direction. Actually, the star was probably Ezio Pinza, whose King Archibaldo tends to dominate proceedings both vocally and histrionically. The other members of the quartet are not ciphers. Richard Bonelli, though not the greatest interpreter among baritones, produces elegant singing. Charles Kullman warms to his task, the tone becoming freer during the afternoon, and Moore finds Fiora, our fourth lady, much to her liking, though Richard Caniell's interesting comments refer to a lack of subtlety. Contemporary critics mentioned artificiality (Guild CD 2234/5, two discs, 2 hours 22 minutes).

Südwestfunk Baden Baden

SWR2 CD-Tippvon Reinhard Ermen am 16. 07. 03:
Italo Montemezzi’s "L'Amore Dei Tre Re“. Metropolitan Opera New York 15. Februar 1941 mit dem Komponisten am Pult. GUILD CD2234/35

Signet CD-Tipp

Das Label Guild veröffentlicht regelmäßig historische Aufnahmen aus der New Yorker Metropolitan Opera. In eine dieser Produktionen hören wir heute hinein. Am 15. Februar 1941 wurde Italo Montemezzis Erfolgsoper "L'Amore Dei Tre Re“ gegeben. Am Pult steht der Komponist, die Besetzung ist excellent. Hauptfigur der Vorstellung an diesem Samstagnachmittag ist der italienische Bassist Ezio Pinza. Das ist eine der großen Stimmen des 20. Jahrhunderts.

 "L'Amore Dei Tre Re", Archibaldo 1. Akt

CD 1, take 5 – 3’28
Neben dieser Paraderolle Ezio Pinzas erinnert die CD an ein vergessenes Erfolgsstück, das 1913 in Mailand uraufgeführt wurde und ein Jahr später seine Premiere in der Met hatte. Dort erzielte es bis in die vierziger Jahre große Wirkungen “Die Liebe der drei Könige“ ist ein musikdramatischer Hexenkessel, der die veristische Finaldramaturgie in drei wirkungsvollen Akten auskostet, dabei gelegentlich mit impressionistischen Farben aufwartet und den überbordenden Gefühlshaushalt der Protagonisten mit spätromantischer Wahrhaftigkeit bedient. Montemezzi war ein Profi, nicht nur als Komponist sondern auch als Dirigent, wie die Aufnahme v 1941 schlagend belegt.

Wir blenden uns nochmals in das Stück ein. Es treten auf, Avito und Fiora. Avito ist der, den Fiora wirklich liebt, denn verheiratet ist sie mit einem anderen. Beide werden die Tragödie nicht überleben, Fiora wird bereits im Finale zweiten Aktes von Archibaldo erdrosselt, der Liebhaber stirbt einen Akt später, als er die vergifteten Lippen der Toten küsst. Mehr Details würden in unserem kurzen CD-Tipp jetzt nur Verwirrung stiften, aber sie merken schon, dass in diesem Opernthriller mit Effekten nicht gegeizt wird, und wirklich ergreifen tut das Stück vielleicht nur noch durch die gegebene Distanz des historischen Klangbilds mit seiner knisternden LIVE-Athmosphäre. Zwei weitere Stars der Metropolitan Opera sind jetzt zu hören: Charles Kullman und Grace Moore; gewichtiger kernige Stimmen, die emotional und hochmusikalisch ihre Parts erfüllen.

"L'Amore Dei Tre Re“, Archibaldo 2. Akt

CD 1, take 19 – 4’13
Schweren Herzens verabschieden wir uns aus dem zweiten Akt von Italo Montemezzis Oper "L'Amore Dei Tre Re“. Die historische Aufnahme von 1941 aus der Metropolitan Opera ist bei dem Schweizer Label, GUILD erschienen. Am Pult steht der Komponist; in den Hauptrollen: Ezio Pinza, Grace Moore, Charles Kullman und Richard Bonelli. Die Doppel CD ist sorgfältig ediert und remastert. Als Zugabe hält sie Raritäten mit Ezio Pinza bereit, darunter auch der Ausschnitt aus einem Interview mit dem Jahrhundertsänger. Schade, dass die Zeit zu kurz dafür ist, sonst würde ich Ihnen das noch vorspielen, denn Pinza erzählt dort sehr anschaulich, wie er, der eigentlich Radrennfahrer werden wollte, vom Vater gezwungen wurde, Sänger zu werden. Soviel für heute, am Mikrophon war.

          Dr. Reinhard Ermen